Di sebuah gang sempit di tengah kota Padang, Sumatera Barat, seorang anak bernama Rendi tumbuh besar dalam keterbatasan. Ayahnya, Pak Saman, adalah penjual kerupuk keliling. Setiap pagi, pria itu berjalan kaki berkilo-kilo meter sambil memikul keranjang besar berisi kerupuk mentah dan matang. Ibunya, Bu Nia, menjahit pakaian dari rumah ke rumah untuk menambah penghasilan.
Rendi kecil terbiasa makan nasi dengan garam atau sisa kerupuk yang tak laku dijual. mg4d Ia tidur di atas tikar lusuh, berbagi ruangan sempit bersama kedua adiknya. Hidup mereka serba pas-pasan. Namun di balik semua kesederhanaan itu, Rendi punya satu hal yang tak pernah padam: mimpi besar.
Sejak SD, Rendi selalu menjadi juara kelas. Ia gemar membaca buku dari perpustakaan sekolah dan menyalin halaman demi halaman karena tak mampu membeli. Ia percaya bahwa pendidikan adalah satu-satunya jalan keluar dari kemiskinan yang melilit keluarganya.
Ketika Mimpi Diuji Oleh Kenyataan
Saat Rendi duduk di kelas 3 SMP, ayahnya mengalami kecelakaan saat membawa kerupuk. Kakinya patah dan harus berhenti berdagang. Sejak itu, ibunya bekerja dua kali lebih keras, namun tetap tak cukup untuk memenuhi kebutuhan.
Rendi hampir berhenti sekolah. Ia sempat bekerja sebagai buruh cuci motor setiap sore sepulang sekolah. Namun alih-alih mengeluh, ia justru semakin gigih. Ia belajar di bawah lampu jalan, menyelesaikan PR dengan tangan yang lelah dan kaki basah karena seharian berdiri di bengkel.
Suatu hari, gurunya memberikan formulir beasiswa olimpiade sains tingkat kota. “Cobalah, Ren. Kamu pintar. Siapa tahu ini jalanmu,” ucap sang guru. Rendi sempat ragu, tapi ia mengisi formulir itu.
Bulan demi bulan berlalu. Dari tingkat kota, ia melaju ke tingkat provinsi. Lalu ke tingkat nasional. Dan akhirnya, ia terpilih mewakili Indonesia dalam olimpiade fisika di Singapura. Ia belum pernah naik pesawat sebelumnya. Bahkan membuat paspor saja ia dibantu oleh donasi dari para guru dan tetangga.
Di Singapura, Rendi menyabet medali emas.
Surat yang Mengubah Segalanya
Sekembalinya dari olimpiade, Rendi tak menyangka akan menerima surat beramplop besar dari Kedutaan Besar Amerika Serikat. Isinya: pengumuman bahwa ia mendapatkan beasiswa penuh dari Harvard University untuk melanjutkan studi fisika.
Rendi menangis memeluk ibunya. “Bu, Rendi bisa kuliah. Gratis. Di Amerika,” katanya dengan suara bergetar. Bu Nia tak berkata apa-apa. Ia hanya menangis. Tangisan yang bukan karena sedih, tapi karena bahagia. Tangisan seorang ibu yang anaknya menembus langit dengan kaki yang dulu telanjang di tanah becek.
Kabar tentang Rendi menyebar cepat. Media lokal dan nasional ramai memberitakan kisah anak penjual kerupuk yang tembus Harvard. Warga kampung menyambutnya bak pahlawan. Namun Rendi tetap rendah hati. Ia tak lupa dari mana ia berasal.
“Saya hanya anak penjual kerupuk. Tapi saya punya mimpi. Dan saya terus berlari mengejarnya,” ucapnya saat diwawancarai sebuah televisi nasional.
Hidup Baru di Negeri Orang
Setibanya di Harvard, Rendi dihadapkan pada tantangan baru. Bahasa, budaya, cuaca, dan sistem pendidikan yang sangat berbeda membuatnya sempat goyah. Namun ia kembali mengingat perjuangan orang tuanya, tidur di lantai rumah kontrakan, dan kerja keras ibunya menjahit hingga larut malam. Ia tak mau menyia-nyiakan kesempatan yang telah diperjuangkan dengan air mata dan pengorbanan.
Ia belajar siang malam. Ia mengikuti berbagai seminar, riset laboratorium, dan proyek pengembangan energi terbarukan. Dalam dua tahun, namanya tercatat sebagai salah satu mahasiswa terbaik di departemennya.
Di tahun ketiga, ia menciptakan alat sederhana untuk mengubah sampah plastik menjadi energi listrik skala kecil, yang bisa digunakan di desa-desa terpencil. Prototipenya diakui oleh komunitas ilmiah dan mendapatkan dana penelitian dari lembaga riset internasional.
Pulang Membawa Perubahan
Setelah menyelesaikan studi dengan predikat summa cum laude, Rendi pulang ke Indonesia. Banyak yang mengira ia akan langsung bekerja di perusahaan besar atau tinggal di luar negeri. Tapi ia justru kembali ke kampung halamannya.
Ia membangun pusat belajar gratis bernama “Rumah Kerupuk Ilmu”. Di sana, anak-anak dari keluarga miskin bisa belajar matematika, sains, dan bahasa Inggris secara cuma-cuma. Ia juga mendirikan koperasi kerupuk untuk membantu para pedagang kecil seperti ayahnya dahulu.
“Saya ingin anak-anak seperti saya dulu tahu bahwa mereka tidak sendirian. Bahwa mimpi mereka sah. Dan mereka bisa mencapainya,” kata Rendi.
Ia tak hanya mengajar, tapi juga menginspirasi. Ia mengajak mahasiswa dari berbagai kampus untuk menjadi relawan, membentuk jaringan pembelajaran di berbagai pelosok. Ia juga aktif dalam forum kebijakan pendidikan dan menjadi penasihat muda di Kementerian Pendidikan.
Menghebohkan Dunia Maya dan Dunia Nyata
Kisah Rendi kembali viral. Tagar #AnakKerupukHarvard trending di Twitter selama berhari-hari. Banyak tokoh publik menyebut namanya dalam pidato dan sambutan. Ia diundang ke berbagai seminar, podcast, dan bahkan ke istana negara.
Namun di tengah semua itu, Rendi tetap memilih tinggal di rumah sederhana bersama ibunya. Ia tak pernah lupa dari mana ia berasal. Ia masih suka makan kerupuk buatan ayahnya, yang kini sudah sembuh dan kembali berjualan, tapi kali ini lewat koperasi yang dikelola anaknya sendiri.
Ia sering berkata kepada para siswa binaannya, “Kalau saya bisa, kalian juga bisa. Kuncinya bukan hanya pintar, tapi sabar dan terus mencoba.”
Pelajaran untuk Kita Semua
Kisah Rendi adalah gambaran nyata bagaimana mimpi besar bisa lahir dari tempat yang paling sederhana. Bahwa latar belakang bukan penentu masa depan. Bahwa kemiskinan bukan akhir dari segalanya, tapi bisa menjadi titik awal perjuangan yang luar biasa.
Ia bukan hanya contoh keberhasilan, tapi juga simbol harapan. Rendi membuktikan bahwa anak penjual kerupuk pun bisa menginjakkan kaki di kampus terbaik dunia, bisa menciptakan teknologi bermanfaat, dan bisa kembali untuk membangun negerinya.
Mengharukan karena lahir dari perjuangan dan air mata. Menggugah karena menyadarkan kita tentang pentingnya tekad dan pendidikan. Menginspirasi karena menunjukkan bahwa siapa pun bisa berhasil. Dan menghebohkan karena dunia pun terdiam sejenak melihat kekuatan mimpi seorang anak Indonesia.